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相人之難，難在「識英雄于未遇之時」。秦始皇時，黥布流落市井，斗雞欽酒。屠狗走馬，偏偏便有人相出他將來可以封王，但在發跡之前卻一定要受一次刑法。
后來黥布果然出事，受了刑法， 還流放到驪山去做苦工，有如今日之「勞改」。可是他卻因此參加了陳胜的起義軍，后來又依附項羽，封為淮南王。只是當年相黥布的人是誰？文獻中卻沒有記載了。
大約与此同時，還有一位呂公善于相人。他見到劉邦落難，不但收留他，還將女儿呂雉嫁給他。呂公對劉邦說：「我自小就喜歡相術，且相人多矣，從沒見過有人能及你的相貌，希望你能夠自愛。我有一個小女，愿意將她嫁給你。」劉邦這時，那還有不答應的道理。
不過這呂雉也非同小可，她后來居然將劉邦控制得貼貼服服。她也似乎精通相術，說韓信有反骨，因此親自設計誘斬韓信。然而她的相術卻顯然不及乃父，所以才會拚命抬舉自己外家那支人馬，确立「諸呂」勢力，終于弄到整個外家覆亡。呂公之相劉邦，似乎是好事，結果則家敗人亡，這應不是呂公始料之所及也。故王亭之每說，若懂得點術數，便憑此來胡作非為，結果一定逃不過因果業力。術士焉可不以此為戒耶。
中國的相術。實在大成于漢代。春秋戰國只可說是醞釀期，因為那時國家多變動，凡多世變，便多奇能异士出頭的机會，由是便使相術多了許多征驗的机會。
漢代以前，相人又只重形，故令尹子上相太子商臣，謂為「蜂目豺聲」，主為人殘忍；唐舉相蔡澤，謂為「曷鼻」（蝎子鼻），尉繚相秦始皇，謂為「蜂准、長目、摯烏膺，豺聲、虎狼心」，由是离開秦國，不肯做他的臣下。其所以重形，那是因為相人術其實亦有相畜術的征驗在內。由相家畜，發展到以野獸禽虫的特征為相，雖形而下，往往亦相當准确。
至于相气色，其實亦屬于形而下。蓋气色与人的体質有關，是故相气色的征驗實來自醫學。后來發展到用气色來看心理，那便已經是相術的一大進步。漢代有兩位思想家，一位是王充，一位是王符，兩個老王都主張無神論，反對術數，可是他們兩位卻都相信相術。為甚么？即是因為由相術可以察人之心理，所以他們便認為跟術數之迷信不同。
王符提出，「骨法為要，气色為候」，這便已進步到形气兼察，也可以說是形態与心理并重的相術。
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